Processtyrning Digitalisering - Smartare styrning av stålproduktionen

När den digitala tekniken möter medarbetarnas kompetens når stålproduktionen och materialutveckling nya nivåer.

Att tillverka stål har alltid varit liktydigt med att kontrollera en rad komplicerade processer. Från medeltidens masugnar till modern stålproduktion har det handlat om att temperaturer, materialflöden, kemisk sammansättning och många andra faktorer hela tiden ska ligga rätt för att stålet ska få önskade egenskaper.

Länge byggde styrningen enbart på medarbetarnas kompetens. Genom att följa processen och tolka olika signaler kunde skickliga operatörer avgöra när och hur den behövde justeras.

Från 1960-talet började datorerna på allvar göra sitt intåg i svensk stålindustri. Tillsammans med nya mätmetoder och bättre matematiska modeller gjorde de det möjligt att övervaka och styra processerna med allt större precision. Sedan dess har utvecklingen accelererat med allt fler sensorer, större datamängder, mer avancerade modeller och inte minst artificiell intelligens. Genom att kombinera människans kompetens med modern digital teknik kan produktionen optimeras, kvaliteten bli högre och materialspill och energianvändning minska.

Jernkontorets gemensamma forskning har sedan starten arbetat med att förstå och optimera stålindustrins processer. När digitaliseringens möjligheter växte såg Jernkontoret tidigt områdets betydelse och startade 2017 ett särskilt teknikområde för digitalisering. Här kan företag och forskare utbyta erfarenheter, bygga kunskap och genomföra gemensamma forskningssatsningar.

De tekniska verktygen har förändrats och fortsätter att utvecklas, men målet är detsamma som det alltid har varit: att förstå processen för att förbättra produktionen.