Europeisk stålforskning
Svensk stålindustri deltar i forskningsprojekt som finansieras av den europeiska kol- och stålforskningsfonden, RFCS (Research Fund for Coal and Steel). Fonden startade 2003 och förvaltas av Kommissionen. Årligen utdelas ca 400 miljoner kronor till stålforskning vid företag, institut och universitet.
I normalfallet är RFCS-anslaget 60% av ett projekts totala budget. Övrig kontantfinansiering ansvarar deltagarna, s k partners, själva för genom t ex institutens medlemsprogram, kontanta företagsbidrag och från statliga forskningsfinansiärer. Oftast deltar partners från flera europeiska länder. En förutsättning för att ansökan beviljas är ett starkt industriellt intresse.
Fondens kapital utgörs av kvarstående medel, ca 1,6 miljarder euro, i den tidigare ECSC-fonden (European Coal and Steel Community, 1952-2002), som byggde på årliga inbetalningar från europeisk stålindustri. Det är skäl att framhålla att RFCS-fondens kapital således inte utgörs av skattemedel till skillnad från EUs ramprogram.
Svensk stålindustri deltar även i viss mån i projekt finansierade inom EUs ramprogram.
Styrning
Projektansökningarna värderas av oberoende värderare från medlemsländerna. Dessa kan representera stålföretag, institut eller universitet. En rådgivande grupp för stål, Steel Advisory Group (SAG), bestående av representanter för medlemsländerna ska bistå Kommissionen med urval, prioritering av forskningsområden, regelverk mm. Sverige representeras av forskningsdirektör Olle Wijk, Sandvik Materials Technology.
Pågående projekt granskas och värderas löpande genom nio tekniska kommittéer (TGS). Sverige har representanter i åtta av dessa.
Rekordutdelning till Sverige 2008
Svenska institut, universitet och företag fick en rekordstor utdelning 2008, den senaste utlysningen. Elva projekt med svenska deltagare beviljades medel till ett värde av 86 miljoner kronor, av vilket RFCS står för 52 miljoner kronor. Sverige hamnade därmed på tredje plats efter Tyskland och Italien.
Det största enskilda projektet är den andra etappen av ULCOS. Projektet syftar till att utveckla stålframställningsprocesser som kraftigt minskar koldioxidutsläppen. Svenska partners i projektet är Swerea MEFOS, LKAB och SSAB Strip Products, som delar på drygt 36 miljoner konor.
Framgångsrikt deltagande sedan 1995
Sedan Sverige blev medlem i EU har projektansökningar med svenska deltagare varit mycket framgångsrika. Under perioden 1995-2009 har svenska deltagare beviljats drygt 490 miljoner kronor i anslag från de två fonderna (ECSC och RFCS). Inklusive svensk medfinansiering uppgår den svenska projektvolymen därmed till ca 820 miljoner kronor. Sverige tillhör de mest framgångsrika länderna och medelstilldelningen ligger avsevärt högre än vad storleken av den svenska stålproduktionen förutsätter.
Under RFCS-perioden 2003-2009 har projekt till ett värde av totalt ca 490 miljoner euro beviljats, varav RFCS-anslagen uppgår till 290 miljoner euro. Sammanlagt har 112 projekt beviljats svenska partners. Anslagssumman till svenska partners är drygt 300 miljoner kronor - eller nästan 500 miljoner kronor om svensk medfinansiering inkluderas. Om man räknar med övriga deltagares bidrag är den totala projektvolymen för projekt med svenska deltagare 2 miljarder kronor, varav RFCS står för 1,2 miljarder kronor.
